¿Qué es la dermatitis? Descubre sus tipos, causas y cuándo buscar ayuda especializada

En algún momento, muchas personas se preguntan qué es la dermatitis. Este término médico se refiere a una inflamación de la piel que provoca enrojecimiento, picazón, resequedad o descamación. Aunque puede parecer una afección leve, no tratarla a tiempo puede afectar significativamente la calidad de vida del paciente. Por eso, en este artículo te explicamos qué es, cuáles son sus tipos y por qué es fundamental acudir con un dermatólogo ante los primeros signos.

¿Qué es la dermatitis y cómo identificarla?

Saber qué es la dermatitis es el primer paso para actuar a tiempo. La dermatitis es una reacción inflamatoria de la piel ante diversos estímulos. Puede ser causada por factores genéticos, ambientales o inmunológicos. Aunque no es contagiosa, sí puede volverse crónica si no se trata adecuadamente.

Los síntomas más comunes incluyen picazón persistente, enrojecimiento, erupciones, piel escamosa y, en algunos casos, ampollas. Estos signos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque ciertas formas de dermatitis afectan áreas específicas como las manos, el rostro o los pliegues del cuerpo.

Tipos más comunes

Ahora que comprendes qué es la dermatitis, es importante conocer sus principales tipos. Cada uno tiene causas y tratamientos específicos:

Dermatitis atópica

La dermatitis atópica es una afección crónica común, especialmente en bebés y niños. Suele estar asociada a antecedentes familiares de asma, rinitis alérgica o alergias alimentarias. La piel se reseca con facilidad y puede desarrollar zonas enrojecidas que pican intensamente, sobre todo en los pliegues de codos, rodillas, mejillas o cuello. Esta condición puede persistir en la adultez si no se controla adecuadamente.

Dermatitis de contacto

Este tipo ocurre cuando la piel entra en contacto directo con una sustancia irritante o alérgica. Existen dos formas:

• Irritativa, causada por detergentes, productos de limpieza o solventes.
  
• Alérgica, provocada por metales (como el níquel), cosméticos o perfumes.
  

Los síntomas incluyen enrojecimiento, ardor, picazón y, en casos graves, ampollas o descamación. Es fundamental identificar el agente responsable para evitar futuras reacciones.

Dermatitis seborreica

Afecta principalmente zonas con alta producción de sebo, como el cuero cabelludo, las cejas, el pliegue de la nariz y detrás de las orejas. Se manifiesta con enrojecimiento y escamas grasosas, a menudo acompañadas de picazón. Aunque su causa exacta no se conoce, se cree que está relacionada con un hongo llamado Malassezia y con factores hormonales o de estrés. Es frecuente en adultos, pero también puede aparecer en bebés como “costra láctea”.

Dermatitis numular

La dermatitis numular provoca lesiones redondas u ovaladas, parecidas a monedas, que pueden supurar o formar costras. Generalmente aparece en brazos y piernas, y su picazón puede ser intensa. Afecta sobre todo a personas con piel seca o antecedentes de dermatitis atópica. Es importante hidratar bien la piel y evitar factores desencadenantes como jabones agresivos.

Dermatitis por estasis

Ocurre en personas con mala circulación en las piernas, especialmente adultos mayores. Se relaciona con insuficiencia venosa crónica, y sus síntomas incluyen inflamación, enrojecimiento, descamación e incluso úlceras. Si no se trata a tiempo, puede complicarse con infecciones. Es fundamental tratar tanto la dermatitis como el problema circulatorio subyacente.

Cada tipo requiere un enfoque diferente, por lo que es esencial recibir un diagnóstico adecuado.

¿Cuándo acudir con un dermatólogo?

No debes esperar a que la afección empeore. Si presentas síntomas persistentes o recurrentes, es el momento ideal para consultar con un especialista. Aunque algunos brotes pueden parecer leves, detrás de ellos puede haber condiciones más complejas que requieren tratamiento profesional.

Además, si ya has intentado usar productos de venta libre y no ves mejoría, o si los síntomas afectan tu descanso, trabajo o autoestima, necesitas atención especializada.

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